Центры городского типа возникали в Полоцкой земле в указанных скоплениях девяти поселений, и все девять со своими центрами к концу XI в. представляли, видимо, самостоятельные экономические районы, которые распределяли между собой сыновья Всеслава Полоцкого на рубеже XI и XII вв. Так возникли на земле самостоятельные удельные княжения. Не исключено, что многие периферийные центры скоплений полоцких кривичей (и северных дреговичей с Минском) первоначально в большинстве случаев были племенными погостами (первоначальный Минск - на р. Менке в 10 км от современного), которые феодалы и князья использовали в своих целях: подчинив погост, князь подчинял и всю тянущуюся к нему округу.
Интересные дополнительные данные о развитии городских центров дает сравнительное рассмотрение каменного церковного зодчества домонгольской Руси, ибо «сохраняясь наиболее полно в течение веков, (оно) более всего доносит до нашего времени идейно-политические и художественные взгляды своей эпохи».
В Полоцкой земле каменное церковное строительство началось в середине XI в. (Софийский собор), т. е. почти тогда же, когда оно получило развитие и в других центрах Руси - в Чернигове, Киеве, Новгороде. Максимальное развитие полоцкого зодчества, создавшего свою школу, падает на первую половину XII в. (ансамбль Бельчицкого монастыря, церкви в Витебске и в Минске и, если верить записи XIV в., на друцком Евангелии,- храм в Друцке. После блестящих архитектурных решений при строительстве церкви Евфросинии Полоцкой (до 1161), архитектурная школа в этой земле замирает. В конце XII в. Полоцкая земля переходит под влияние Смоленска и, любопытно, что недавние исследования новонайденного храма этого времени в Полоцке полностью это влияние подтвердили!
