Развитие центров Смоленской земли начинается позднее полоцких, надает на середину и вторую половину XII в. и носит совершенно иной характер. Как мы показываем, помимо Смоленска, крупнейшие города земли выплачивали епископии особую городскую подать «погородье», и документ, его фиксирующий, свидетельствует, что на рубеже XII-XIII в. в Смоленской земле было не менее 13 городов.
Каменно церковное строительство здесь также отражает развитие княжества, и, как и в Полотчине, оно было связано прежде всего с инициативой княжеских верхов. Но вследствие того, что князья здесь в домонгольское время не раздробили княжества на уделы, то каменное зодчество развилось здесь не в разных частях земли, а лишь в трех, по-видимому, там, где деятельность князей и крупнейших бояр проявлялась в наибольших размерах: в Смоленске (по И. Д. Белогорцеву около 46 мест с остатками домонгольских церквей, по М. К. Каргеру - около 30, однако изучено их не более полутора десятков), в Мстиславе (детинец). Ростиславле (детинец и посад), т. е. в столице земли и в городах княжеского домена. Первый храм в Смоленске был возведен Мономахом в 1101 г., т. е. на 50 лет позднее первого полоцкого собора.
Расцвет смоленского домонгольского зодчества начинается с тем же опозданием - в сороковых годах XII в. (когда в Полоцке строительство почти кончается) и продолжается до 80-х годов. В 40-х годах возведены церкви Петра и Павла, собор на Смядыни (1145). В середине XII храмы в Смоленске: в Перекопном переулке, «Терем», ротонда, церкви в Рославле и в Метиславле. В 60 - 70-е годы - церковь Иоанна Богослова, а в 80-е - малый храм на Смядыни. Последний этап смоленского зодчества, распространившийся на Полоцк и даже Киев, падает на самый конец XII в.
